Pour la première randonnée de cette rentrée, nous avons décidé d'opter pour une marche dans la Vallée de la Roya, avec comme point de départ le village de Fontan. Notre objectif est d'atteindre deux petits hameaux de la commune qui dominent toute la vallée de leur piton rocheux : Bergue Supérieur et Bergue Inférieur. Le guide rando-oxygéne édité par le conseil général des Alpes Maritimes attribue une difficulté moyenne au parcours avec un temps de marche estimé à 4h30. Ca devrait convenir pour la reprise !
Afin de nous rendre dans la Vallée de la Roya ( lieu relativement isolé puisque le chemin le plus commode pour s'y rendre oblige un détour par l'Italie) nous choisissons le train des merveilles que nous prenons à 9h05 à la gare de Nice Saint Roch. Avec nos cartes fidélité PACA, le prix du trajet aller-retour s'élève à 8 euros par personne, ce qui est très correct compte tenu de la distance à parcourir. En cette saison encore touristique, un guide s'emploie à animer le trajet en commentant tous les centres d'interêt du parcours. Au fur et à mesure que le train s'enfonce dans l'arrière pays Niçois, le paysage devient de plus en plus spectaculaire et les vues saisissantes de la fenêtre de notre wagon.
Nous arrivons à 10h30 à la gare de Fontan-Saorge et nous dirigeons en une dizaine de minutes au coeur du village. Après la visite traditionnelle de l'église du village, nous passons à la boulangerie afin de préparer comme il se doit la pause déjeuner de notre randonnée. Deux fougasses, une part de pizza et de tourte, un pain au sésame dans le sac et nous filons vers les sentiers de la Vallée.
Le chemin commence assez facilement avec une montée régulière et soutenue en direction des deux hameaux. Quelques belvédères permettent de belles prises de vues sur la Vallée. Le temps est clair avec de larges éclaircies et il commence à faire bon.
Jolie surprise au détour d'un sentier : un troupeau de poneys semble laissé à l'abandon et se prend d'affection pour nous deux : voilà qu'ils se mettent à nous suivre sur quelques centaines de métres. Je commence à me demander si on va pas se les ramener à Nice...
La montée vers Bergue nécessite une escalade raide avec plus de 400 métres de dénivelé sur une portion inférieure à un kilométre. C'est la difficulté de la journée et la fatigue commence à se faire sentir. Néanmoins, l'arrivée dans le hameau permet une halte salutaire : le plus difficile est bel et bien fait.
La fin du parcours s'effectue tranquilement entre route de montagne et raccourcis dans les terres. C'est assez fatigué mais heureux que nous terminons cette randonnée de 5 heures- comprenant les pauses- ce qui veut dire que nous avons mis sensiblement le même temps que celui énoncé dans notre guide. La machine est lancée : vivement la semaine prochaine qu'on remette ça !
